22年前にスペインを旅行した時と比べて最も大きく変わった点の一つは、現金のない社会(Cashless Society)への移行でした。最近、日本でもキャッシュレス決済が広がっていますが、まだ現金を使う場所が少なくないのに対し、スペインはまるで韓国のようにほぼ完全なキャッシュレス社会だと感じました。この旅行中、たった1セントの現金も使わずに十分に生活し、旅行できるという事実が非常に印象的でした。

現金が必要ない国、スペイン

カフェでコーヒーを飲んだり、レストランで食事をしたり、観光地の入場券を購入したり、公共交通機関を利用し、さらにはタクシーの料金や、スーパーで25セントのミネラルウォーターを買うことまですべてクレジットカード(Credit Card)で解決しました。現金を持ち歩く必要をまったく感じさせないほど、カード決済システムが完璧に構築されていました。

むしろ現金を使用しなければならない状況になると、相手がより面倒に感じるような場面もありました。たとえば、ホテルのハウスキーピングのチップ用に小銭を得るためにスーパーで軽食を買って現金を使おうとしたとき、受け取る側も現金よりカードを好むような印象を受けました。お釣りを計算するのが面倒で、わずらわしいと感じているようでした。スペイン社会全体にわたって現金使用の不便さと非効率性を実感している気がしました。

スペインで経験した完全なキャッシュレス社会

タクシーで体験したスペイン人の親切さ

最も記憶に残るキャッシュレス関連のエピソードはタクシーでのことでした。サグラダ・ファミリアからパーク・グエルまでタクシーに乗ったのですが、料金は11ユーロでした。20ユーロ札を出すと、運転手さんはお釣りがないと言い、10ユーロ札はないか尋ねました。10ユーロ札を渡して1ユーロのコインがないと伝えると、意外にも運転手さんは「その1ユーロは受け取らなくてもいい、10ユーロだけ出せばいい」と言いました。

むしろ私が先にカードで支払うことを提案したのですが、運転手さんは「あなたは良い人のようだから大丈夫だ」と笑いながら言ってくれました。パキスタン出身でスペインに移住してタクシーを運転していると言っていましたが、会社でたくさん働かされて大変だとも聞いていたため、その親切さには驚きました。スペインの人々は皆親切だと思わざるを得ませんでした。

キャッシュレスがもたらした変化

スペインのこのようなキャッシュレスへの移行は、旅行者だけでなく地元の人々にも多くの便利さを提供しています。

  • 便利さ: 現金を引き出したり両替したりする必要がなく、時間と労力を節約できます。

  • 安全性: スリや現金の紛失のリスクが著しく減少します。

  • 衛生: 現金の紙幣や硬貨に触れる必要がないので、より衛生的です。

  • 透明性: すべての取引記録が残るため、消費履歴を簡単に管理できます。

今回のスペイン旅行を通じて、スペインが単なる観光大国を超え、現代的な決済システムを完全に備えた先進的な社会へと発展していることを実感しました。現金のない便利さの中で出会ったスペインの人々の温かい心は、旅行の楽しみを増してくれました。

次回は、別のスペイン旅行の側面についてお話しします。親切なタクシー運転手の話が出たので、次回はスペインの親切さについてお話しします。