In 2003 herinner ik me levendig dat ik van Barcelona naar Madrid reed, wat een hele nacht duurde met 8 tot 9 uur. In die tijd was er zelfs geen idee van hogesnelheidstreinen. Nu, 22 jaar later, terwijl ik mijn reis naar Spanje voorbereidde en nadacht over het vervoermiddel van Barcelona naar Madrid, overviel me al snel de vermoeidheid bij de gedachte aan weer een hele nacht met de trein. Maar door mijn onderzoek ontdekte ik dat er een hogesnelheidslijn AVE in Spanje is en dat het mogelijk is om te reserveren via de officiële Renfe-app.
Renfe reservering, de mysterieuze VPN verbinding
Het probleem was dat het reserveringsproces bij Renfe niet soepel verliep. Het was verbazingwekkend dat ik geen toegang had tot de officiële Renfe-website of app (ongeacht iOS of Android) met een Koreaans IP-adres, en zelfs geen lidmaatschap of ticket kon kopen. Hoe vaak ik het ook probeerde, het lukte niet. Net toen ik overwoog om maar een binnenlandse vlucht te boeken, kwam ik op het idee om met een VPN op een Duits IP-adres in te loggen, en alles verliep zoals een droom.
Daarna ontdekte ik dat het met IP-adressen uit China, Japan, Korea en Spanje niet mogelijk was om in te loggen; alleen met IP-adressen uit andere Europese landen kon ik dat. Dit leek een opzettelijk beleid van Renfe te zijn, met de intentie om de toegang vanuit bepaalde gebieden te beperken. In elk geval had ik het geluk om voor mijn reis een AVE-ticket te kunnen reserveren, en heb ik zelf de AVE ervaren tussen Barcelona en Madrid.
AVE, de aangename verrassing en overweldigende prijs-kwaliteitverhouding
De afstand van Barcelona naar Madrid is ongeveer 620 km. Dit is veel verder dan de route van Seoul naar Busan (ongeveer 420 km) en vergelijkbaar met de shinkansenlijn van Tokio naar Kobe (ongeveer 590 km).
Bij het reserveren van AVE hoorde ik veel advies op internet om de 'Silent Coach' te gebruiken, omdat de Spanjaarden zo luid zijn. Uit nieuwsgierigheid nam ik op de heenreis de Silent Coach en op de terugreis een reguliere wagon, en in beide wagons was het zeer stil. Het blijkt dat het idee dat Spanjaarden luid zijn slechts een vooroordeel is. De Silent Coach had een stilte-niveau vergelijkbaar met de shinkansen of KTX, en ook de reguliere wagon was zonder veel verschil rustig. Sterker nog, op enige luidruchtige telefoongesprekken van Chinese toeristen na, waren alle Spaanse passagiers stil.
Wat me het meest verbaasde, was de prijs. Voor een enkele reis betaalde ik 54 euro plus 5 euro voor zitplaatsreservering, totaal 59 euro. Gezien deze afstand is dit zelfs goedkoper dan de KTX in Korea. Bovendien was de snelheid overweldigend. Van Barcelona naar Madrid is 620 km en ik bereikede het in slechts 2 uur en 30 minuten zonder tussenstops. Bij de rit van Madrid naar Barcelona had ik 3 tussenstops en het duurde ongeveer 3 uur en 10 minuten.
Als je bedenkt dat de KTX van Seoul naar Busan, die 420 km beslaat, meerdere keren stopt en bijna 3 uur nodig heeft om snelheid te maken, was de AVE echt een service die zijn naam van 'hogesnelheidstrein' eer aan deed. De netheid, wifi, en stopcontacten bij elke zitplaats waren van KTX-niveau, maar de AVE was veel sneller en goedkoper, wat me ervan overtuigde dat het een veel beter systeem is dan de KTX. Bij beide ritten waren er wel kleine vertragingen van 10 tot 15 minuten, maar dit soort afwijkingen zijn ook normaal bij de KTX, dus het was geen groot probleem.
Vergelijking met de shinkansen: een ongeëvenaarde precisie
Als je het vergelijkt met de Japanse shinkansen, verandert het verhaal echter. De tarieven voor de shinkansen van Tokio naar Kobe zijn ongeveer 15.000 yen (meer dan 100 dollar), wat meer dan twee keer zo veel is als de AVE of KTX. Maar de shinkansen staat bekend om zijn verbluffende precisie en snelheid, waarbij de vertrektijden tot op de seconde nageleefd worden. Dit is het resultaat van de bijna obsessieve inspanning van de Japanners om op tijd te zijn. Met zo'n angstaanjagende precisie is het moeilijk om de shinkansen te vergelijken met de AVE of KTX; het is een 'dienst die de normen overstijgt.'
Zorgen over de veiligheid weerlegd en conclusie
Voor mijn reis had ik gehoord dat tassen die in de bagageruimte van de AVE worden bewaard, kunnen worden gestolen tijdens stops, maar uit eigen ervaring bleek dat volledig onwaar te zijn. Niemand bleek geïnteresseerd in andermans tassen, en het voelde erg veilig en met een goede beveiliging. Vooral op de rit van Madrid naar Barcelona kwamen er bij de 3 tussenstops geen problemen voor.
Samenvattend biedt de Spaanse AVE een snel, comfortabel en kosten-efficiënt spoornetwerk. Het zien dat ik nu zo snel en comfortabel tussen de belangrijkste steden kan reizen, vergeleken met de nachttreinen van 22 jaar geleden, gaf me een scherp gevoel van tijdverandering tijdens deze reis.
Ik hoop dat mijn ervaringen met de AVE nuttige informatie zijn voor degenen die een reis naar Spanje plannen. In de volgende post zal ik een ander aspect van de Spaanse reis bespreken. Heeft u misschien ervaringen met treinstations in Spanje of heeft u andere vragen?
댓글이 없습니다.